曾经有一种军舰叫武库舰
1996年3月,在反复论证的基础上,美国五角大楼,海军和国防部高级研究计划局力排众议,签署了一项实施建造武库舰的备忘录,并将发展武库舰作为海军最优先发展项目之一。计划首批建造6艘,第一艘于1998年开工,2000年交付使用。其实这份时间表在今天看来是如此的不实际,武库舰作为一种争议巨大,并且纯粹的新武器,如此短的时间内上马开工,是难以实现的。
武库舰,顾名思义,就是一座移动的武库,更准确的说,就是导弹仓库。按照概念设计,武库舰装载500枚各种型号的导弹,包括大约100枚战斧巡航导弹,200枚战术导弹和100枚标准舰空导弹。该舰的主要使命是在陆空联合作战和两栖作战的战场提供火力支援并保证战场上的火力优势。其实简单的说,就是利用导弹来进行各种打击任务,武库舰要做的,就是保证充足的导弹数量而已。
武库舰在90年代兴起,呼声甚高,其实主要还是它相对传统军舰具有突出的优点。抛开强大的火力不提,武库舰因为功能特殊,因此在舰体设计上大占便宜。当时那样一个导弹至上,力求隐身的年代,武库舰恰恰满足了追捧者的心理需求。最终像样的武库舰概念设计方案有三种,包括巴斯钢铁公司,诺斯罗普格鲁曼公司和洛克希德马丁公司。这三个公司的概念示意图都突出了武库舰的隐身性能,以当时最热门的方案为例。武库舰可以采用半潜式双层舰体,上层建筑低矮,外形简洁平滑。由于地球的形状,低矮的舰艇可以更好的隐藏在球形海面下。再涂以吸波材料,对于雷达的隐身效果非常好。甚至还有一个独特的设计,将双层船体内装上潜艇的压载水箱,特殊情况下能将武库舰的船舷由7米压到1.5米,这无疑要大大提高隐身能力。
然而悲剧的是,除去以上两个优点,武库舰其他方面基本都是缺点。武库舰本身不装备任何探测系统,只能通过协同作战的友军来提供目标信息。没有独自作战的能力,因此反对者认为极易让战斗变的被动。另外,因为考虑到隐身设计,武库舰牺牲了自己的机动性,即使使用现役军舰改造,200米以上的长度和2万吨的排水量也让武库舰行动迟缓。武库舰装载的导弹,射程最远的就是战斧巡航导弹,在300公里左右,如果真的开大批战场,那么缺乏防御手段的武库舰只能开到近海水域,这样来看缺憾就太过突出了。更尴尬的是,火力强大的武库舰,本身就是一座浮动军火库,500枚垂直发射管加上2000枚库存导弹,一旦被击中,很有可能引发连续爆炸。损管问题严重,在短时间恐怕难以解决。而海战中让人头疼的水雷更是武库舰的克星,不仅要等待友军开道,而且一旦触雷就基本被置于死地。
经过简单的分析,开发武库舰实在是风险过大。美国海军执意要发展它,其实是看中了它的打击能力,如果真的实现计划中的只需要20名船员,那么将为美国海军节省大量的开支。而提高任务效率,减少人员开支,是冷战后美国海军一直努力的方向。然而1998年计划申请的1.5亿美元拨款,国会只批准了3500万,这说明了武库舰上马之时争议依然很大。因此,1997年《简氏防务周刊》放出消息,美国决定放弃武库舰,只将其降级为用于试验下一代水面舰艇技术的演示验证计划。捧的越高,摔的越重,过大的技术风险几乎变成了美军项目下马的通病。不过大起大落的武库舰,还是对战未来舰的研制方向造成了相当的影响。